夜色徹底降落，青雲觀一片寂寂。下午之事就那樣過了。陳國公府的小姐徐萬琴自是受了萬般委屈。

皇帝心情覆雜極了，讓人護送這位小姐回國公府，並說：“好孩子，你也別跟他一般見識，牧禹這孩子，其實沒什麽壞心眼，就是不太會和女孩相處，你對他多一點耐心和溫柔……以後，朕讓你們沒事多來往走動，相信他會喜歡上你的！”

徐萬琴張口欲言，分明想要說什麽，只得暗咬牙道了聲陛下萬安，恭恭敬敬退下。

皇帝搖頭心嘆：多麽好的姑娘啊！把這位國公府千金指婚給周牧禹，不是他這個老父一片好心嗎？這周牧禹在搞什麽名堂？他到底知不知道自己的良苦用心？！

青雲觀向來冷冷清清。但由於皇帝的到來，便多了一份拘謹的熱鬧。

皇帝沒事兒自然會往這道觀裏跑，各種低三下四，想勸說周氏回宮。

那周牧禹三天兩頭也是喝得醉醺醺。這天，他又喝醉了，從馬背一躍而下，步履虛虛搖搖。

皇帝正好也在這兒，他擡頭一楞，笑了笑，說：“我當是誰呢！原來是你！”

周氏一驚，雖然他對皇帝態度冰冷淡漠，也不敢如此放肆。

趕緊扯起帕子嗯咳一聲，“禹兒！你父皇在這兒！不得無禮！”

周牧禹楞：“父皇？——誰是父皇？哦！我爹？呵……”

然後，他開始笑，顯是今天喝得比往日還要一塌糊塗。

步履不穩，走到老皇帝跟前，說，“你知道麽？我老娘說，我是被一個流氓盜匪所強/奸後才生下的賤種，哦，原來那人就是你？……”

周氏臉都白了。

皇帝也如當頭棒喝。

周牧禹然後又步子搖晃地，伸出右袖在皇帝青綠的臉胡亂一指，又笑笑，還待說什麽，卻腦門一陣眩暈，人徹底醉倒下去，昏睡不醒。

漫天的星子開始閃爍眨眼睛，一會兒功夫，周牧禹被幾個太監小心翼翼擡回了床上。

道觀一耳房中，侍女們端水的端水，擰帕子的擰帕子。

周氏坐在床榻邊的繡墩上，眼睛有些濕潤，給周牧禹仔細擦臉，一副慈母心疼表情。

皇帝也默坐在邊上，問：“他到底遇見了什麽事兒？為什麽要把自己搞成這樣？他常去喝酒，沒事就去喝，這朕是知道的……難道，遇上了什麽解不開的心結麻煩？”

周氏表情覆雜，也不和皇帝硬氣了。一邊給兒子擦臉，一邊悠聲嘆道：“何以解憂，唯有杜康……想必，如今只有這酒，才能消他心中的愁苦吧？”

“……哦？”

皇帝表示來了興致。“思如……”他把手慢慢撫向周氏，拉著拍道：“這些年，朕知道你們母子過得很是不易，把你們的遭遇經歷，統統都告訴朕，嗯？”

周氏手瑟顫顫一縮，她站起來，背對著皇帝，擡起下巴冷笑：“說什麽呢？……”

腦子裏卻突然回想起，數年之前，她們家那破敗簡陋的小茅草屋前，一個明媚陽光，長得異常鮮艷嬌嫩、靈動標致的青春妙齡少女，她雲髻花顏，肌膚似雪，金簪點綴，穿得貴氣十足，常常來竄她家那破爛不堪的院門，以各種名義借口。

“伯母，我是來找周牧禹的，他在不在？……”

“伯母，請問牧禹兄在家嗎？我有事想求他幫忙，有一首詞給難住了，不會填，想請他……”

“伯母，伯母……”

就那樣，一次又一次、不厭其煩地。

周氏硬著心腸，冷道：“他不在！顧小姐還是請回吧！……”

那剛還明媚鮮亮的少女，隨即便悻悻垂下臉，表情落寞，孤獨憋悶離開了。

然後，她“奉命”趕走了那少女，回到破爛的茅草屋裏，卻看見一雙眼睛，同樣孤獨悲傷，又痛苦壓抑地，盯著少女所離開的方向，慢慢地沁出水光來。

少女徹底走遠了，接著，那雙眼睛的主人，才匆忙把院門一推，追出去，分明想要叫住對方，卻只是幹站在那兒，挪動一步就是雷池，他把腳邁了又收，停停駐駐，終是面無表情，又一臉無事地回到屋裏……

周氏回憶著回憶著，她重又在兒子床榻邊坐下，自言自語，撫著床榻上、睡著的那張醉熏熏俊臉，聲音飄忽地，呢喃地，“我曾經不知道，原來貧窮也是一種罪孽……”

皇帝一驚。

周氏又道：“他從記事懂事開始，就跟著我到處討生活奔波，碰壁，看人臉色，受人輕視唾棄過日子，都嘲諷他是個蕩.婦所生的私生子，是野種，賤種……”

“有一次，他問我，娘，我的爹爹是誰？他為什麽不要我？……”

“我說，你爹爹他不是好人，他是個流氓，當過賊，殺人放火，奸/淫擄掠無所不幹，而你，就是那麽來的，被糟蹋來的……”

皇帝深籲了一氣，揚起面，笑了。

報覆！原來，這才是報覆啊！

周氏接著又說道：“他從此便安安靜靜不會和人隨隨便便搭話，總覺得，自己天生不配擁有好東西；從他的出生開始，就是帶著深深的負罪和自我厭棄，他是低人一等的，是下賤的，是母親被賊徒根子強.暴了才降臨到世……所以，與他越是好的東西，他越要躲得遠遠，因為覺得無法深受……”

皇帝一把扼掐住女人的脖子，“好！你狠！算你狠！……難怪我總覺得這孩子成天不快活，心事重重的，原來，是你，是你這心腸歹毒的惡婦！——”

周氏被他掐得快要斷氣，面皮紫漲，呼吸艱難，不過臉色倒還平靜。

皇帝最終還是收了手。

周氏潸潸地滾下兩粒淚珠來。“對！一切都是我！他從出生就沒一天快活地過個日子，我讓他的童年在自卑負疚壓抑中度過，如今，他遇上感情上的挫折也茫茫然不知所措，婚姻失敗，一切一切，都是我給這孩子種的苦果……”

說著，掏出手中的帕子擦著眼角，肩膀耷拉著，微微一聳。

酸澀哽咽了一陣兒，周氏道：“我錯了！現在是真正的後悔了！”

她揚起臉，又恢覆平靜，收住悲傷眼淚。“皇上，民婦以為這樣從小教育他，灌輸他，就能解我心頭的仇，消我心頭的恨，告訴他，他有多麽不該來到世上，仿佛才讓我有個可以宣洩的突破口，我讓這孩子過早地幫我分擔仇和怨恨，可是……”

她嘆息著，心口疼得無比，驟然又想起周牧禹小的時候，只有六七歲光景，有天，她賣完了糕點，那幾天生意好，多賺了些零頭小錢，便給孩子去綢緞店扯了一匹上好的緞子，給他做了一件新衣服。

可知，那孩子高高興興穿著出了門，卻是一陣鼻青臉腫地被打了回來。

她大吃一驚，滿是心疼去查看他臉上的傷，問他到底怎麽了，究竟被誰打了，到底發生了什麽事，可是，卻一問三搖頭，怎麽都不吭聲。

直到後來，她慢慢調查了解中方知，原來，是給一戶鄉紳家放羊，因穿著那身好綢緞料子，那鄉紳家的一小老婆房中有對玉手鐲丟了，便汙蔑是他偷的，因為那麽好的緞子，他哪裏配穿……

因為窮，哪哪都是不幹凈的……

周氏笑嘆了一口氣，過了好半晌，方又說道，“唉，這些事不說也罷，畢竟都是很久以前的陳芝麻爛谷子，陛下您聽了，不覺梗得慌嗎？”

皇帝沈默，一時兩人無言，你看我，我看你對視著……

屋內，依舊銅鼎爐裏冉冉散發出一縷縷淡淡的百合香煙，微風一吹，如游絲般回旋。

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